Ολοένα και περισσότερο οι «κουλοχέρηδες» δεν συνδέονται μόνο μεταξύ τους, αλλά και με διακομιστές, γεγονός που τους καθιστά πολύ πιο ευέλικτους. Τα παραδοσιακά «φρουτάκια» προσφέρουν μόνο ένα παιχνίδι. Αν αυτό «κρυώσει» ( αν πάψει, δηλαδή, να είναι δημοφιλές ), τότε τα μηχανήματα είτε παραμένουν στο χώρο, χωρίς να χρησιμοποιούνται, είτε αποσύρονται.
Χάρη στα παιχνίδια που συνδέονται με έναν server, τα μηχανήματα που υπάρχουν στον όροφο των καζίνο με τους «κουλοχέρηδες», λειτουργούν βάσει του λογισμικού που εκτελεί ένας απομακρυσμένος διακομιστής. Έτσι, όταν ένα παιχνίδι παύει να είναι ελκυστικό για τους πελάτες, ο διευθυντής του καζίνο μπορεί να το αλλάξει μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα. Επιπλέον, ο διαχωρισμός υλικού και λογισμικού επιταχύνει την ανάπτυξη των slot games, καθιστώντας πολύ πιο εύκολο και οικονομικό το λανσάρισμα νέων παιχνιδιών. Ο Luke Alvarez. Διευθύνων σύμβουλος του ομίλου Inspired Gaming Group ( INGG ), αποκαλεί την επιχείρησή του «iPhone των ‘κουλοχέρηδων’». Αντί να προωθεί την εσωτερική ανάπτυξη παιχνιδιών, η εταιρεία παρέχει έναν ανοικτό κώδικα και συνεργάζεται με περίπου 30 κατασκευαστές.
Οι «κουλοχέρηδες», η λειτουργία των οποίων βασίζεται στη σύνδεσή τους με έναν server, αποτελούν ακόμη μειοψηφία, αλλά αναπτύσσονται ραγδαία. Το καζίνο ARIA, η ναυαρχίδα του συγκροτήματος City Center στο Las Vegas Strip, υποδέχθηκε τους πρώτους πελάτες του τον περασμένο Δεκέμβριο, με 980 τέτοια μηχανήματα. Υπάρχουν παιχνίδια της εταιρείας IGT, η λειτουργία των οποίων βασίζεται με έναν server, σε καζίνο στην Ιταλία, τη Φινλανδία και τη Γαλλία. Η INGG λειτουργεί περίπου 25.000 τέτοια παιχνίδια σε όλη τη Βρετανία και σε μικρότερα δίκτυα στην Κύπρο, την Ιταλία, την Αυστραλία, τη Δημοκρατία της Τσεχίας, την Καμπότζη και το Λάος.
Εντούτοις, οι προσπάθειες για πιο γρήγορο και συναρπαστικό παιχνίδι, για μεγαλύτερα τζακ-ποτ και πιο ελκυστικά μηχανήματα έχουν ουκ ολίγους επικριτές. Η Natasha Dow Schull, καθηγήτρια Ανθρωπολογίας στο ΜΙΤ, της οποίας το βιβλίο ‘’Addiction by Design : Machine Gambling in Las Vegas’’ αναμένεται να κυκλοφορήσει στο τέλος της χρονιάς, βρήκε ότι το 90% των ατόμων που συμμετέχουν σε ομάδες Ανώνυμων Τζογαδόρων στο Λας Βέγκας έπαιζαν μόνο σε «κουλοχέρηδες». Όπως εξηγεί η κ. Schull, οι ηλεκτρονικοί «κουλοχέρηδες» που επιτρέπουν στους παίκτες να στοιχηματίζουν ταυτόχρονα έως και σε 100 γραμμές πληρωμών, αυξάνουν τη συχνότητα των μικρών επάθλων, καθιστώντας έτσι την παικτική εμπειρία ακόμα πιο εθιστική. Κατά αυτόν τον τρόπο, επιτυγχάνουν «την αργή και σταδιακή αφαίμαξη των χρημάτων σας». Η Leslie Bernal, διευθύντρια του οργανισμού Stop Predatory Gambling, περιγράφει τους «κουλοχέρηδες» ως «αναπόσπαστο κομμάτι της αμερικανικής κουλτούρας του χρέους», καθώς επίσης και ως «το μεγαλύτερο σχέδιο ‘είσπραξης ενός αντίτιμου για το τίποτα’, που επινοήθηκε ποτέ».
Ωστόσο, τα «φρουτάκια» συνεχίζουν την ξέφρενη ανοδική τους πορεία. Τον περασμένο χρόνο η τιμή της μετοχής της IGT αυξήθηκε κατά 40% εκτοξεύοντας τη χρηματιστηριακή αξία της εταιρείας στα πέντε δις. Δολάρια. Ο Gideon Bierer, ο αντιπρόεδρος της εταιρείας, υπεύθυνος για την ανάπτυξη slot games για το διαδίκτυο και τα κινητά τηλέφωνα, ισχυρίζεται ότι η συγκεκριμένη αγορά «έφερε πολλούς νέους πελάτες που δεν ενδιαφέρονταν μέχρι πρότινος για παιχνίδια τέτοιου τύπου, και, επιπλέον, δεν είχαν πρόσβαση». Αυτά είναι προφανώς καλά νέα για επιχειρήσεις, όπως η δική του. Εντούτοις, τα παραδοσιακά κέντρα του τζόγου, όπως το Λας Βέγκας, έχουν διαφορετική άποψη.
Πηγή Καθημερινή
