Καμιά φορά, τα παραδοσιακά παιχνίδια είναι τα καλύτερα. Πάρτε, για παράδειγμα, τον κερματοδόχο σάκο του μποξ που περιλαμβάνει χρηματικό έπαθλο, μία από τις πιο πρόσφατες προσπάθειες δημιουργίας τυχερού παιχνιδιού βασισμένου σε μηχανή. Οι παίκτες μπορούν να εκτονώσουν το θυμό ή την αγανάκτησή τους, δίνοντας μια γροθιά έναντι πέντε σεντς.
Αν χτυπήσουν το σάκο αρκετά δυνατά, ώστε να μετακινήσουν τη βελόνα στο σωστό σημείο του ταμπλό, κερδίζουν ένα χρηματικό έπαθλο. Ή, πάρτε, για παράδειγμα το ‘’manila’’, στο οποίο μπορούσε να κερδίσει κανείς ένα έπαθλο, πυροβολώντας ένα κέρμα και περνώντας το μέσα από μια σχισμή. Σήμερα τα περισσότερα καζίνο δεν επιτρέπουν στους θαμώνες ούτε καν να καπνίζουν, πόσο μάλλον να ρίχνουν γροθιές ή να πυροβολούν, προκειμένου να κερδίσουν χρήματα.
Ο πρώτος μηχανικός «κουλοχέρης» ήταν ο τρικύλινδρος Card Bell, που κατασκεύασε ο Charles Fey το 1898. Οι «κουλοχέρηδες» γνώρισαν μεγάλη άνθηση στο Σαν Φρανσίσκο, Έως το 1909 που απαγορεύτηκαν, η πόλη εισέπραττε κάθε χρόνο 200.000 δολάρια σε φόρους από 3.200 τέτοια μηχανήματα. Το 1931 ο μαφιόζος Frank Costello κέρδισε 287 εκατ. Δολάρια το χρόνο από τα 25.000 μηχανήματα που λειτουργούσε στη Νέα Υόρκη. Σήμερα τα μηχανήματα τυχερών παιχνιδιών παιχνιδιών – “slots” στις ΗΠΑ, “fruit machines” στη Βρετανία, “pokies” στην Αυστραλία – αντιπροσωπεύουν πάνω από το 1/5 της παγκόσμιας αγοράς του τζόγου. Παρότι «ληστές με ένα χέρι», καταφέρνουν και επιβιώνουν, «ξαφρίζοντας» τα λεφτά των παικτών ως γνήσιοι λωποδύτες.
Η γοητεία που ασκούν τα «φρουτάκια» οφείλεται στον απλούστατο τρόπο λειτουργίας τους. Ο παίκτης δεν χρειάζεται να κατανοήσει κάποιο περίπλοκο σύστημα, όπως στα ζάρια. Η δράση δεν καθυστερεί, αν ο παίκτης κάνει κάποιο λάθος, όπως σε ένα επιτραπέζιο παιχνίδι. Δεν κινδυνεύεις να σε «γδάρουν ζωντανό» αυτοί που κατέχουν καλύτερα το παιχνίδι, όπως αν είσαι αρχάριος σε μια παρτίδα πόκερ σε ένα καζίνο. Δεν χρειάζεται να έχεις πάρε – δώσε με έναν ντίλερ, ούτε να θυμάσαι ποιο είναι το υψηλότερο «χέρι».
Οι «κουλοχέρηδες» είναι σε μεγάλο βαθμό παθητικά μηχανήματα: ρίχνεις τα κέρματα ( ή τις κάρτες, πλέον ) στη σχισμή, πατάς ένα πλήκτρο, βλέπεις τους κυλίνδρους να περιστρέφονται και να σταματούν, ή τα σύμβολα να ευθυγραμμίζονται σε μία οθόνη, και καταλαβαίνεις αν κέρδισες και τι ποσό. Ζητούν μόνο χρήματα και υπόσχονται απόδοση 95% ενίοτε και υψηλότερη. Στο Λας Βέγκας υπάρχουν περίπου 200.000 «κουλοχέρηδες», ενώ οι ΗΠΑ αριθμούν περίπου ένα εκατ. Τέτοια μηχανήματα, τα οποία αποφέρουν κατά μέσο όρο ένα δις. Δολάρια την ημέρα. Στην Αυστραλία υπάρχουν περίπου 200.000 pokies, τα οποία βρίσκονται κυρίως σε παμπ και κλαμπ, ενώ στη Βρετανία υπάρχουν τουλάχιστον 250.000 «φρουτάκια».
Δυστυχώς, απόδοση 95% δεν σημαίνει πως για κάθε δολάριο που ο παίκτης βάζει μέσα, το μηχάνημα του επιστρέφει άμεσα τα 95 σεντς, αλλά ότι ο «κουλοχέρης» επιστρέφει στους παίκτες ως κέρδος το 95% των εισπράξεων που έχει κάνει σε μια μακροχρόνια περίοδο. Επομένως, μπορεί να φανείς τυχερός και να κερδίσεις πολύ περισσότερα από όσα έβαλες, ή να είσαι άτυχος κα να τα χάσεις όλα. Προκειμένου το παιχνίδι να μην χάνει το ενδιαφέρον του, μοιράζει τα κέρδη με το σταγονόμετρο: ένας «κουλοχέρης» που θα επέστρεφε 95.000 δολάρια για κάθε 100.000 δολάρια σε ένα χρυσοφόρο τζακ-ποτ, σε αραιά χρονικά διαστήματα, δεν θα ήταν ελκυστικός για τους παίκτες.
Συγκεκριμένα, οι «κουλοχέρηδες» κρατούν, σε βάθος χρόνου, το 5% των χρημάτων κάθε παίκτη, ως αντάλλαγμα για τη λίγη διασκέδαση και την αμυδρή πιθανότητα νίκης που προσφέρουν. Παρόλα αυτά, ο κόσμος συνεχίζει να παίζει. Στον «κουλοχέρη», ο άνθρωπος έρχεται αντιμέτωπος με τα μαθηματικά, και τα τελευταία νικούν πάντα. Ωστόσο, οι δημοφιλέστεροι «κουλοχέρηδες» κάνουν «αίσθηση των μαθηματικών» ευχάριστη για τους παίκτες, όπως εξηγεί ο Chris Satchell, προϊστάμενος τεχνολογίας της εταιρείας International Game Technology (IGT). Η IGT είναι μια από τις ηγετικές κατασκευάστριες εταιρείες μηχανημάτων τυχερών παιχνιδιών, μαζί με την Bally Technologies, την Aristocrat και την Novomatic. Καθώς πολλοί παίκτες προτιμούν τους παραδοσιακούς, μηχανικούς «κουλοχέρηδες», στους οποίους οι κύλινδροι μπαίνουν σε κίνηση με το τράβηγμα ενός μοχλού, αντί με το πάτημα ενός κουμπιού, πολλά καζίνο δεν τους έχουν καταργήσει. Οι ηλεκτρονικοί «κουλοχέρηδες» διαθέτουν οθόνες, στις οποίες οι κύλινδροι σταματούν ο καθένας ξεχωριστά, όπως συμβαίνει και στους μηχανικούς «κουλοχέρηδες».
Είτε το μηχάνημα δίνει πολλά μικρά έπαθλα, είτε λίγα και μεγάλα, το ύψος του ποσού που επιστρέφεται ως κέρδος στους παίκτες ορίζεται γενικά από τον νόμο. Επιπλέον, αντίθετα με τους μύθους που διαδίδουν οι λάτρεις των «κουλοχέρηδων» -πχ. Ότι τα κέρματα πρέπει να είναι ζεστά, γιατί στα μηχανήματα δεν αρέσουν τα κρύα κέρματα, ότι δεν πρέπει να έχεις κρατήσει πολλή ώρα στο χέρι σου τα κέρματα που θα παίξεις, γιατί τα μηχανήματα απεχθάνονται τα ζεστά κέρματα, ότι έχεις περισσότερες πιθανότητες να κερδίσεις, αν χρησιμοποιείς κάρτα αντί για μετρητά-,το ποσό που κερδίζει κάθε παίκτης εξαρτάται από το συνδυασμό των συμβόλων που εμφανίζονται, ο οποίος καθορίζεται με τη σειρά του από το πώς είναι προγραμματισμένο κάθε μηχάνημα. Το ποσό που επιστρέφει το μηχάνημα στον πελάτη θα προσεγγίσει σε βάθος χρόνου τη μέση απόδοση, ωστόσο στις ρυθμισμένες αγορές, τουλάχιστον, ο κάθε γύρος παιχνιδιού ( τράβηγμα ή περιστροφή ) είναι ανεξάρτητος από τους προηγούμενους. Σε κάθε περίπτωση, η ανάπτυξη τέτοιων μηχανημάτων, που παρακολουθεί τις εξελίξεις στην τεχνολογία δικτύων, είναι πολυσύνθετη και δεν περιορίζεται σε απλούς υπολογισμούς με αλγόριθμους βασισμένους σε στατιστικές και αποδόσεις.
Γόβα στιλέτο
Οι κατασκευαστές των slot games γνωρίζουν πολύ καλά τη δύναμη του εμπορικού συστήματος. Ο πιο δημοφιλής «κουλοχέρης» στην ιστορία της IGT είναι ο «Τροχός της τύχης», ο οποίος βασίζεται στο ομώνυμο παιχνίδι που πρόβαλε για χρόνια η τηλεόραση. Τεράστια επιτυχία γνωρίζει ο «κουλοχέρης» ‘Sex and the city”. Οι κύλινδροί του απεικονίζουν διαμάντια, σοκολάτες και ψηλοτάκουνα πέδιλα. Από τότε που εγκαινιάστηκε, το Νοέμβριο του 2009, γνώρισε μεγάλη επιτυχία, αποφέροντας στα καζίνο κέρδη έως και πέντε φορές μεγαλύτερα από τους κοινούς «κουλοχέρηδες». Όπως και η ομότιτλη τηλεοπτική εκπομπή, στοχεύει κυρίως σε γυναίκες, κάτι που τον καθιστά εμμέσως ελκυστικό και για τους άντρες. Τον περασμένο Ιανουάριο η IGT λάνσαρε ένα μηχάνημα βασισμένο στην τηλεοπτική εκπομπή ‘’Amazing Race”. Ετοιμάζονται οι «κουλοχέρηδες» ‘’American Idol’’ και ‘’Alice’s Adventures in Wonderland’’, οι οποίοι βασίζονται, αντίστοιχα, στην ομώνυμη τηλεοπτική εκπομπή και το διάσημο παιδικό βιβλίο. Στα παιχνίδια αυτά, ο παίκτης δεν πατάει απλώς ένα κουμπί και περιμένει να ευθυγραμμιστούν οι περιστρεφόμενοι κύλινδροι. Οι «κουλοχέρηδες» του τύπου «Τροχός της Τύχης» έχουν έναν περιστρεφόμενο τροχό πάνω από την επιφάνεια παιχνιδιού μία άλλη παραλλαγή περιλαμβάνει έναν τεράστιο τροχό που χρησιμοποιείται για επιπλέον περιστροφές. Ο «κουλοχέρης» ‘’Sex and the City’’ προσφέρει online βιντεοκλίπ. Στον ‘’Amazing Race’’, ο παρουσιαστής της εκπομπής καθοδηγεί τους παίκτες σε έξτρα γύρους. Ο ‘’American Idol’’ θα τους επιτρέπει να κρίνουν τις ερμηνείες που θα προβάλλονται σε μια οθόνη βίντεο. Τα παραπάνω καταδεικνύουν μια στροφή προς αυτό που ο κ. Satchell αποκαλεί slot games «βασισμένα στη λογική της κοινότητας», ειδικά σχεδιασμένα, για να έχουν απήχηση στη γενιά του Face book.
ΠΗΓΗ :Καθημερινη
